Officieel heet deze aandoening Claudicatio Intermittens, dat betekent letterlijk "mank lopen". Tegenwoordig wordt vaker de afkorting PAV gebruikt. Dat staat voor Perifeer Arterieel Vaatlijden. De klachten worden veroorzaakt door slagaderverkalking (ofwel atherosclerose).
Bij deze aandoening zijn de slagaders in de benen vernauwd, waardoor te weinig zuurstof naar de spieren wordt aangevoerd. Hierdoor ervaart men krampachtige pijn of een doof gevoel in het been tijdens en na inspanning. Bij slagaderverkalking worden de wanden stugger en dikker, waardoor vernauwingen optreden. Door de vernauwing in de slagaders van en naar de benen, gaat het bloed trager stromen en ontstaat er een zuurstoftekort in de beenspieren bij inspanning.
Wie last heeft van etalagebenen, krijgt pijn in één of beide benen tijdens het lopen. Meestal in de kuit(en), maar het kan ook in de bovenbenen of de bilspieren optreden. Met rust verdwijnt de pijn weer. Om niet op te vallen gaat men dan vaak voor een etalage staan, zodat de pijn afneemt. Vandaar de term etalagebenen. Deze aandoening kan een grote belemmering vormen in het dagelijks leven, wanneer lopen naar de supermarkt al een stap te ver is.